Дата была установлена в честь георгиевских кавалеров. В Российской империи, как известно, 26 ноября по старому стилю (9 декабря по новому стилю) отмечали как День георгиевских кавалеров, ибо именно в этот день в 1769 году российская императрица Екатерина II учредила орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи.
После революции этот праздник был отменен. Но в 1943 г был учрежден Орден Славы, статус которого был близок по сути к Георгию, и идентичны орденские цвета.
Так что 9 декабря мы отмечаем не только как день георгиевских кавалеров, но и как день тех, кто награжден советским орденом Славы, а также Золотой Звездой Героя Советского Союза. Иначе говоря, это праздник всех героев Отечества, независимо от того, в какую историческую эпоху они награждены.