Сегодня (30 марта 1922, - День рождения Алексея Ивановича Скурлаатова.
Родился в селе Налобиха, Косихинского района, Алтайской губернии — 3 ноября 2013, участник Великой Отечественной войны, разведчик и связист, кавалер двух орденов Красной Звезды и многих других наград. Он послужил прообразом для знаменитого «Алёши» — памятника советским воинам-освободителям в болгарском городе Пловдив, про который также была написана одноимённая песня.
Таких, как он, смекалистых и мужественных храбрецов, отмеченных множеством боевых наград, в стране были миллионы. И, может, остался бы Алексей Иванович на всю жизнь рядовым этой армии победителей, если бы осенью 1944-го не привела его фронтовая дорога в древний болгарский город Пловдив. Здесь Алексей Скурлатов и его боевые товарищи-разведчики по 234-му артиллерийскому полку 188-й Нижнеднепровской стрелковой дивизии на несколько месяцев стали строителями и связистами — тянули телефонную линию до Софии.
И так по душе пришелся пловдивцам русский сибиряк Алеша, что нарекли они его именем памятник советскому воину-освободителю в своем городе. Не только именем, но и лицом, статью солдат на пьедестале был похож на уехавшего после войны на родину богатыря-красавца Алешу.
Никто не запомнил фамилию солдата, ставшего прообразом скульптуры, и название места, откуда он родом. Но когда 5 ноября 1957 года памятник в Пловдиве был открыт, иначе, как «Алешей», его уже никто не называл. Участник болгарского Сопротивления Методи Витанов, который ближе всех сошелся с Алешей в дни его пребывания в Пловдиве, решил разыскать русского друга, пригласить в гости. Больше года он слал письма в СССР. Откликались тезки солдата, участвовавшие в освобождении Болгарии, присылали фотографии, но все это были другие Алеши… И тогда Методи решил обратиться в один из самых тиражных в Советском Союзе 1970-х журнал «Огонек». Но ещё до этого, в январе-феврале 1944 года, в ходе Никопольско-Криворожской наступательной операции, находясь в составе 234-го артиллерийского полка 188-й стрелковой дивизии 3-го Украинского фронта в качестве артиллерийского разведчика, он был награждён за храбрость ещё одним орденом Красной Звезды. Вот что написано в наградном листе от 8 февраля 1944 года: «30.01.1944… двигаясь в боевых порядках пехоты и не обращая внимания на артминобстрел, ни на минуту не прекращая наблюдения за противником, своевременно обнаружил его огневые точки. Во время наступления с 30.01.44 по 3.02.44 им были обнаружены артбатарея, станковой и ручной пулемёт противника, которые уничтожили огнём дивизиона. В момент контратаки пехоты и танков противника Скурлатов из своего личного оружия уничтожил двух немецких солдат. Будучи раненым, отказался уйти с поля боя, продолжал ещё интенсивнее вести огонь по врагу».
За этот бой командование полка решило наградить его орденом Отечественной войны II степени, но командование дивизии решило наградить орденом Красной Звезды. Однако приказ об этом, от 23 февраля 1944 года, затерялся в военной суматохе. Лишь спустя 68 лет, весной 2012 года, Тамара Дмитриенко, журналист алтайского издания «Свободный курс», работавшая с документами в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации, нашла документ о присвоении ордена без отметки о вручении. Она нашла номер ветерана, позвонила и узнала, что такой награды у фронтовика действительно нет. В конце 2012 года ветерану вручили орден, приезжал губернатор Алтайского края Александр Карлин.
"Нам, ветеранам боевых действий Алтайского края выпала большая честь знать его живым, общаться. Он делился своими знаниями, добротой. Человек необычайно скромный, никогда не бравировал своими подвигами, никто о нем долго не знал. Алексей Иванович – воплощение мужества, доблести, храбрости СИБИРСКОГО солдата», - подчеркнул Сергей Завалихин, координатор Общественного Совета Федерального партийного проекта «Историческая память» Всероссийской политической партии «ЕДИНАЯ РОССИЯ» в Алтайском крае, Депутат Барнаульской городской Думы VII созыва председатель Правления Алтайской Краевой Организации имени Героя Советского Союза Константина Павлюкова Общероссийской общественной организации «Российский Союз ветеранов Афганистана».