А началось все 1 мая 1886 года, когда чикагские рабочие вышли на митинг — с требованием к правительству улучшить невыносимые условия труда: установить 8-часовой рабочий день вместо 12-15-часового, повысить заработную плату, запретить эксплуатацию детского труда.
Американские власти, которые не собирались сокращать рабочий день, приказали полиции принять жёсткие меры против митингующих. В результате был открыт массовый огонь, который унёс сотни жизней. Несмотря на это, ежегодно 1 мая рабочие продолжали проводить акции протеста. Такие митинги нередко заканчивались настоящими побоищами с полицейскими.
Через несколько лет, летом 1889 года, Парижский конгресс II Интернационала постановил проводить ежегодные демонстрации 1 мая — в честь тех, кто пострадал и погиб, борясь за правое дело.
В Российской империи в 1891 году революционер Михаил Бруснев со своими соратниками провел первый митинг в Санкт-Петербурге. В сходке участвовал рабочий класс. Спустя годы, уже после событий Октябрьской революции в 1917 году, праздник приобрел официальный статус и стал называться «День Интернационала». В том же году прошел и первый в истории СССР парад, посвященный Первомаю. А спустя 9 лет, летом 1928 года, официальными праздничными выходными были объявлены целых два дня — 1 и 2 мая.
В 1970-м году первые дни мая официально стали называться Днями международной солидарности трудящихся.
С течением времени и со сменой эпох, политического строя в России политический оттенок праздника был утрачен. С 1992 года он стал называться «Праздник весны и труда». Тем не менее, Первомай остался традиционным дополнительным выходным, который любят и празднуют во многих семьях.
Несмотря на то, что праздник больше не радует людей в таких масштабах, как в советское время, его значение не забыто. Знаменитый лозунг «Мир! Труд! Май!» всё ещё продолжает звучать в поздравлениях.
Сегодня День международной солидарности трудящихся отмечают больше 140 стран, но не везде праздник проходит в начале мая. В США, например, International labour day принято отмечать в первый понедельник сентября, когда на смену летним каникулам приходит сезон учебы и работы. В Новой Зеландии День труда традиционно отмечается в четвертый понедельник октября. В Канаде День труда, или Fête du Travail по-французски, тоже является государственным праздником и отмечается в первый понедельник сентября с 1894 года.
А вот 1 Мая в качестве официального праздника отмечают в Австрии, Мексике, Греции, Латвии, Нигерии, Германии, Сингапуре, Венгрии, Чехии, Мексике, Таиланде, Малайзии, Бразилии, Франции, Турции и множестве других стран.
С праздником, товарищи трудящиеся всех стран!