Своим отношением к людям, добротой и порядочностью он снискал уважение среди представителей органов власти, членов десантного сообщества и ветеранов боевых действий. Куряне-десантники любя прозвали Анатолия Павловича «Нашим десантным Батей» и «Десантником №1 Курской области». А когда он приезжает в какую-либо местную организацию, при встрече всегда подаётся команда «Смирно!» и следует доклад встречающего.
Анатолий Павлович родился 20 апреля 1925 года в деревне Максимовке Большереченского района Омской области. Воспитание он получил в семье, где никогда не применялись ругань и чтение нравоучений. Большое место в воспитании Анатолий Павлович отводит школе, особенно урокам русской литературы и истории. Немалую роль в становлении гражданской позиции того поколения, да и последующих поколений советских людей сыграли пионерия и комсомол. А.П. Щербаков говорит: «Я до сих пор с благоговением вспоминаю своих учителей. Эти просветители, носители Света, приобщали нас, деревенских мальчишек и девчонок, к огромному кладезю человеческого познания и дали нам путевку в жизнь. Почему-то среди источников нашей Победы в Великой Отечественной войне не отражена роль советского учителя, который воспитал миллионы патриотов Родины».
Детство и юность Анатолия Павловича прошли в те времена, когда страна жила огромным патриотическим и трудовым подъемом. «Героическое было тогда время. Здесь и беспримерный перелет Валерия Чкалова через Северный Полюс в Америку, челюскинская эпопея и спасение наших людей с раздавленного во льдах Арктики парохода, строительство Днепрогэса и Комсомольска-на Амуре. Это и трудовой подвиг Алексея Стаханова, за одну рабочую смену вырубившего 102 нормы угля; и Виктора Кривоноса, водившего тяжеловесные поезда; и Паши Ангелиной – девушки, впервые севшей на трактор. Страна пела и плясала, и была похожа на праздничный сарафан, а сейчас, извините за выражение, на половую тряпку. Тогда проводилась ускоренная индустриализация, и государство готовилось к приближающейся войне, но нам, просто, не хватило исторического времени», – вспоминал А.П. Щербаков.
Уместно сказать, что пра-пра-прадед Анатолия Павловича Андреян принимал участие в отечественной войне 1812 года против войск Наполеона Бонапарта и сражался в Бородинской битве. А отец Павел Яковлевич воевал на фронтах первой мировой войны. Домой он вернулся в чине унтер-офицера. Был награждён тремя Георгиевскими крестами, двумя медалями «За храбрость» и золотыми часами. Так что защита Отечества в роду Щербаковых всегда была на первом месте.
Грянула война. Анатолию Павловичу было всего 16 лет. Он как истинный патриот своей Родины не мог в столь трудный час оставаться в стороне, добавил себе два года, и, словно неоперившийся птенец, вывалившийся из родительского гнезда, в октябре 1941 года ринулся навстречу своей судьбе. В городе Барабинске Новосибирской области в запасном полку окончил полковую школу и в составе 230-го отдельного лыжного батальона в ноябре отбыл на фронт. «Так начиналась опаленная огнём, пропахшая дымом и порохом моя «серошинельная», в кирзовых сапогах юность, прошедшая под грохот вражеских разрывов и посвист пуль», – с грустью говорит А.П. Щербаков. Калининский фронт: первое ранение и контузия в бою за деревню Верховка Смоленской области, госпиталь. Учёба в Томском артиллерийском училище и смена сержантских погон на офицерские. В дальнейшем – участие в боях в составе 98-й гвардейской стрелковой дивизии, в последствии воздушно-десантной, в Свирско-Петрозаводской операции на Карельском фронте, а также на 3-м Украинском фронте при освобождении стран Западной Европы от фашистского ига. И, наконец, тяжёлое ранение, полученное в кровопролитных боях с отборными частями СС фашистской Германии 22 марта 1945 года на территории Венгрии. День Победы 9 мая 1945 года Анатолий Павлович Щербаков встретил в госпитале.
Накануне праздника он с содроганием в сердце вспоминает лица солдат, не доживших до Светлого дня Великой Победы, мысленно разговаривает с ними.
В послевоенный период с 1946 по 1967 годы служба Анатолия Павловича прошла в составе 37-го гвардейского воздушно-десантного корпуса на Дальнем Востоке. Некоторый период командиром корпуса был легендарный в будущем командующий ВДВ Герой Советского Союза генерал армии Василий Филиппович Маргелов.
Важный этап службы нашего десантного Бати занимает военная кафедра Курского политехнического института (ныне Юго-Западный государственный университет), в задачу которой входила подготовка офицеров запаса, командиров взводов дивизионной артиллерии.
Преподавательский состав первого призыва был сугубо из ветеранов Великой Отечественной войны, направленных из Московского военного и других округов Советского Союза. Затем комплектование кадрами проходило преимущественно опытными офицерами-артиллеристами Воздушно-десантных войск.
За годы работы кафедры вышло немало подготовленных специалистов, способных выполнять возложенные на них боевые задачи. И часть из них достойно служили и продолжают служить в Вооружённых Силах, некоторые побывали в Афганистане, других «горячих точках», а также участвовали в миротворческих операциях на территории России и других стран мира. Среди выпускников и те, кто проявили себя в мирной жизни на поприще народного хозяйства, а также на руководящих постах в Курске и районах области. Немалая роль в их воспитании и становлении принадлежит Анатолию Павловичу Щербакову.
Военной службе отдано 40 лет, но наш ветеран продолжает благородную миссию в деле воспитания патриотов. Встречаясь с молодёжью, Анатолий Павлович говорит: «Когда мы, ветераны, увидим, что вы, ребята, стали настоящими патриотами, способными защитить страну, то и мы будем спокойны за наше будущее».
В 2006 году Анатолий Павлович Щербаков стал у руля Союза десантников Курской области. Он сумел навести порядок в организации, привить уважительное отношение друг к другу в коллективе, сплотить его членов. У организации появилась своя стратегия, свои планы и задачи, произошёл рост её рядов.
Думая о духовном возрождении, Анатолий Павлович сосредоточил усилия на сборе денежных средств на изготовление именного колокола от нашего Союза десантников для мемориального храма Рождества Пресвятой Богородицы в селе Черницыно Октябрьского района Курской области, настоятель которого воин-десантник протоиерей отец Василий (В.И. Негер). Теперь этот колокол находится на колокольне храма.
Усилиями А.П. Щербакова была установлена связь с семьёй нашего земляка Героя России гвардии майора ВДВ Сергея Вячеславовича Костина, героически погибшего в неравном бою со значительно превосходящими силами международных террористов Хаттаба и Басаева, вторгшихся в августе 1999 года со стороны Чечни в Дагестан.
Теперь мы традиционно посещаем могилу Героя 13 августа и 10 ноября, встречаемся с его мамой Диной Тимофеевной. В память о майоре Костине стали проводиться всевозможные мероприятия, спортивные состязания, в том числе и среди военно-патриотических клубов Курской области. Была учреждена памятная медаль «Герой России майор Костин», которая получила распространение на всей территории России, от Калининграда до Дальнего Востока.
Благодаря идее члена нашей организации Юрия Николаевича Николаева и воле Анатолия Павловича Щербакова вышла в свет книга «ДесантУРА!!!Соловьиного края», повествующая об истории Воздушно-десантных войск и наших земляках, достойных представителях «крылатой гвардии». Книга также получила широкое распространение в России и за рубежом, а именно, экземпляр книги Анатолий Павлович во время заграничной поездки передал президенту Финляндии.
Большую роль сыграл наш ветеран в реставрации памятника «Героям-десантникам», находящегося на окраине посёлка Поныри Курской области. Памятник требовал срочного ремонта. По инициативе Анатолия Павловича Щербакова на проведение реставрационных работ были получены деньги от Центрального Совета Союза десантников и от Сергея Михайловича Миронова, который был в то время председателем Совета Федерации и председателем Наблюдательного совета Союза десантников России. Были заменены обветшавшие плиты из мраморной крошки на плиты из карельского гранита.
Анатолий Павлович постоянно проявляет заботу о молодом поколении, направляя усилия на его духовно-нравственное и военно-патриотическое воспитание. Это и в школьной среде, и в деятельности военно-патриотических клубов. Один из них – клуб «Юный десантник им. С.М. Панкратова» Октябрьского района Курской области, где уже более 30 лет ведётся целенаправленная работа с молодёжью. Можно отметить, что ни одно мероприятие Октябрьского района не обходится без участия курсантов клуба и местного отделения Союза десантников, которым руководит воин-десантник Николай Станиславович Фродитов – ветеран боевых действий.
Анатолий Павлович Щербаков неоднократно бывал в гостях на Посту №1, проводил Уроки мужества с обучающимися школ Курска, которые несли Вахту Памяти на мемориальном комплексе «Памяти павших в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 годов». В музее Поста №1 размещена биография Анатолия Павловича и его фронтовые письма. А в Курской православной гимназии имеется стенд, посвящённый нашему ветерану.
В последнее время Анатолия Павловича не покидает идея установки памятника «Ветерану Великой Отечественной войны» с внуком на руке, которому он надевает свою фронтовую фуражку. Этот образ, созвучный с установленным «Воином-освободителем» на мемориале советским воинам в Трептов-парке в Берлине. Это, прежде всего, собирательный образ крепкого ветерана, настоящего воина-победителя, показывающего незримую связь поколений. Данный памятник Анатолий Павлович хотел посвятить 75-летию разгрома немецко-фашистских войск в Курской битве.
Давно Анатолия Павловича беспокоит вопрос проведения общего собрания фронтовиков Великой Отечественной войны и ветеранов боевых действий в Афганистане и других локальных конфликтах. Его инициатива, направленная руководству Курска и области о символической передаче эстафеты поколений от поколения ПОБЕДИТЕЛЕЙ к новым ветеранам, не нашла поддержки, хотя этот акт был бы очень уместен именно сейчас.
Анатолий Павлович Щербаков не унывает. Он с оптимизмом смотрит в будущее и верит, что пожелания обязательно сбудутся. Он в шутку говорит: «Мы сделали больше, чем хотели, но меньше, чем могли».
Мы, члены Союза десантников Курской области, хотим поздравить нашего прославленного ветерана с Днём рождения, пожелать ему крепкого десантного здоровья, счастья, мирного неба, плодотворной деятельности.
Александр Чистяков – нештатный корреспондент Курского РО МОО «Союз десантников», член ВООВ «Боевое Братство», РСВА, ветеран боевых действий