Колонна в составе 36 автомобилей – личного автотранспорта и микроавтобусов ГК «ТаксовичкоФ», в сопровождении экипажей ГИБДД проследовала вслед за БРДМ петербургского городского спортивно-стрелкового центра ДОСААФ России, над которым развевалась копия Боевого знамени дивизии, по маршруту: пл. Победы – поселок Лесное – поселок Кондакопшино – город Гатчина – деревня Малое Верево.
201-я дивизия – легендарное войсковое соединение, созданное в мае 1943 года специально для освобождения Ленинграда от блокады. Боевое слаживание подразделений было проведено за неделю. Боевое крещение дивизия получила на ближних подступах к городу, атаковав мощный укрепрайон противника. Великую Отечественную войну войсковое соединение, получившее почетное наименование Гатчинская, завершило 20 мая 1945 года в Курляндии, уничтожив группу армий «СЕВЕР» и латышских эсэсовцев.
Через четыре месяца 201-я дивизия была передислоцирована в Душанбе, что предопределило ее дальнейший ратный путь. Сначала – война в Афганистане, которую войсковое соединение завершило 15 февраля 1989 года Именно под дивизионным знаменем был завершён вывод 40-ой Армии по мосту через Аму-Дарью. Эти кадры мы видим каждый год. А затем была гражданская война в Таджикистане 1992-1997 годов, которая до сих пор не слишком известна в России, когда подразделения 201-мсд вместе с военнослужащими российских погранвойск не допустили проникновения многочисленных исламских боевиков из-за Пянджа.
Сегодня дивизия, ставшая российской 201-й военной базой с сохранением всех номеров частей, почетных наименований и наград, по-прежнему находится в Таджикистане, гарантируя мир и спокойствие своей боевой мощью в этом регионе мира. В сентябре 2015 года между Ленинградской областью и войсковым соединением были установлены шефские связи.
В поселке Лесное участники ветеранского автопробега посетили единственный в России школьный музей боевой славы 201-й дивизии. К своим сослуживцам – офицерам и солдатам, обратился генерал армии Валентин Бобрышев, в прошлом командующий Коллективными миротворческими силами СНГ на территории Таджикистана, а затем – командующий войсками Ленинградского военного округа. Юбилейные и боевые медали для пополнения экспозиции музея передал руководству школы №607 бывший начальник штаба 201-мсд полковник Виктор Крюков.
Ветераны боевых действий возложили венок и цветы к воинскому братскому захоронению у поселка Кондакопшино, где навечно упокоились более 1500 защитников Ленинграда. Здесь 201-я дивизия понесла первые потери. Цветы легли и к плите памяти воинов прославленного соединения, погибших в Афганистане. Земля афганского Кундуза, привезённая в капсуле с мест боёв, хранится здесь с 9 мая 1988 года.
Следующая остановка – стела «Гатчина – город воинской славы». Многие ветераны боевых действий впервые побывали в городе, чье почетное наименование носит дивизия. Они приехали, чтобы присоединиться к однополчанам, из Москвы, Челябинска, Краснодара, Минска. Костяк участников автопробега составили члены Ленинградской региональной организации Общероссийской общественной организации «Российский союз ветеранов Афганистана» в составе делегаций районных отделений (Волхов, Сосновый Бор, Кировск, Всеволожск, Волосово, Тосно, Гатчина) и региональной общественной организации «Союз ветеранов Таджикистана «Единство» – Санкт-Петербург».
Почтив память красноармейцев, отдавших свои жизни при освобождении Гатчины, ветераны выдвинулись к конечной точке маршрута – воинскому братскому захоронению в деревне Малое Верево. Над местом общего упокоения военнослужащих 201-й стрелковой дивизии состоялся торжественный митинг. От имени руководства Гатчинского муниципального района к участникам автопробега обратился заместитель главы администрации, участник боевых действий на Северном Кавказе, Сергей Голованов. Были зачитаны адреса и правительственные телеграммы, поступившие от губернатора Ленинградской области Александра Дрозденко, главнокомандующего Воздушно-космическими силами, Героя России генерал-полковника Сергея Суровикина, вице-губернатора Ленинградской области по внутренней политике Сергея Перминова. От Ленинградской региональной организации Российского Союза ветеранов Афганистана выступил председатель Всеволожского районного отделения РСВА, ветеран 181-ого отдельного боевого вертолётного полка (Кундуз), заместитель командира эскадрильи 1980-1981 и 1985-1986, Дударев Игорь Анатольевич.
Напутственное слово перед однополчанами следующих ратных поколений произнес полковник в отставке Николай Петрович Кукляков, в апреле 2018 года отметивший свое 95-летие. С ноября 1941 года – фронтовик Великой Отечественной войны. С мая 1943 года – солдат 191-го полка 201-й стрелковой дивизии. Участник освобождения Гатчины.
Главе администрации Веревского сельского поселения Сергею Ковыляку была передана капсула с таджикской землей с места наиболее кровопролитных боев, которые вела 201-мсд в этой стране. После завершения торжественного митинга ветераны проследовали в Веревский сельский культурно-досуговый центр, где состоялся концерт по случаю 75-летия 201-й мотострелковой Гатчинской дивизии с участием творческих коллективов поселка, популярной петербургской казачьей фолк-рок группы «Ас Вентура», ветеранов дивизии – автора-исполнителя «афганца» Олега Никулина, поэта-«афганца» Станислава Сандалова и композитора Анны Али, заслуженного артиста России «таджика» Александра Явдошенко, а также группы «Храм мира».
После этого участникам автопробега было предложено продегустировать ароматный самаркандский плов. Фуршет состоялся в восточном стиле.
Во время Великой Отечественной войны четверо военнослужащих 201-й дивизии стали Героями Советского Союза и один – полным кавалером ордена Славы. Еще трое получили высшее звание Героя за мужество, проявленное при исполнении интернационального долга в Республике Афганистан. Двое военнослужащих были удостоены звания Героя Российской Федерации за подвиги, совершенные при исполнении воинского долга в гражданской войне в Республике Таджикистан.
За мужество и воинскую доблесть свыше 20 тысяч солдат и офицеров 201-й дивизии были награждены за время боев в Великой Отечественной войне правительственными наградами. Более семи тысяч военнослужащих этого войскового соединения удостоены боевых орденов и медалей в Афганистане. Многие солдаты и офицеры награждены государственными наградами Российской Федерации за выполнение боевых задач в условиях чрезвычайного положения и вооруженного конфликта в Таджикистане.
Так была отмечена 75-ая годовщина образования по настоящему героической дивизии. Такой наш ответ негероической дивизии СС «Галичина», 75-летие которой пышно и помпезно отметили в апреле 2018 года во Львове.